Qué son los microplásticos y cómo afectan al medio ambiente

septiembre 3, 2024

Qué son los microplásticos y cómo afectan al medio ambiente

La acumulación de plásticos en los océanos representa un peligro para el medio ambiente y también está perjudicando la salud de las personas.

Sigue leyendo para conocer más sobre los microplásticos y sus efectos en el medio ambiente y la salud.

¿Sabías que un adulto promedio consume entre 78 mil y 211 mil partículas de microplástico al año?

Esta estadística no es sorprendente si tomamos en cuenta la cantidad de desechos plásticos que terminan en los océanos, aire, ríos y suelos.

Si bien el exceso de basura es una amenaza para el medio ambiente, también lo es para la salud de todas las personas, pues respiramos, comemos y bebemos esas partículas de plástico aunque no las podamos ver.

Una partícula de plástico o microplástico suele medir menos de 5 milímetros, por lo que no es fácil identificarlas a simple vista. Diferentes estudios han encontrado cantidades preocupantes de microplásticos en el agua que bebemos y en los alimentos de origen marino que llegan a la mesa para el consumo humano.

Los microplásticos más comunes

Entre los microplásticos que más contaminan el agua y el medio ambiente podemos mencionar los siguientes:

  •  Microesferas de productos exfoliantes y cosméticos.
  •  Microesferas de las pastas dentales.
  •  Microesferas de detergentes y productos de limpieza.
  •  Microplásticos de productos textiles como ropa y zapatos.
  • Microplásticos de neumáticos.

Como podemos ver, todos estos productos que generalmente desechamos a través del desagüe terminan en el océano, donde por su composición química, no se logran degradar y terminan siendo consumidos por especies marinas que posteriormente se comercializan para el consumo humano.

Esto mismo ocurre con el agua que se bebe en muchas ciudades alrededor del mundo. Por ejemplo, de acuerdo a un reporte publicado en el portal Statista, en los Estados Unidos, el 94.37% de los microplásticos consumidos por las personas proceden del agua embotellada, el 4.24% del agua de grifo y el 32.27% de la cerveza.

¿Cómo afecta el consumo de microplásticos a la salud?

La comunidad científica ha estado alertando sobre el peligro de consumir microplásticos desde hace décadas. Actualmente, algunos estudios aseguran que la salud de las personas se puede ver seriamente perjudicada, llegando a provocar desajustes en la diversidad bacteriana de la microbiota y ocasionando potenciales daños en el colon.

Por otro lado, de acuerdo a un artículo de National Geographic, científicos de los Países Bajos y del Reino Unido, declararon en 2022 que habían encontrado microplásticos tanto en pulmones como en la sangre de diversos pacientes.

El peligro de los microplásticos se debe a que están presentes casi en todos lados, desde el aire que respiramos, la comida que comemos y el agua que bebemos.

Ante esta situación, no sólo se requiere mejorar el tratamiento de los productos de origen marino o los cuerpos de agua destinados para el consumo humano, sino también, regulaciones para la producción y el consumo excesivo de materiales no biodegradables que terminan contaminando nuestro planeta.

¿Conocías estos datos sobre los microplásticos?